意識到自己漏出一個音, 謝巒慌忙捂住嘴巴。

寧姝擡眉：“哭了？”

謝巒：“……”

他沒哭，他根本沒哭！又惱又恥，他滿臉赤紅, 耳根子也仿佛快滴血, 眼神左右漂移, 就是不敢看寧姝。

寧姝先把玉肌膏丟到桌子上, 提好裙子，隨後單手撐住窗臺, 用力一蹬，利落地翻過窗臺, 衣裙都沒擺出多少弧度。

她踩在寬榻上, 一氣呵成。

謝巒一時忘記方才的尷尬，結巴：“你你你……”

寧姝彎腰：“怎麽，就許你們翻墻，女孩就不能翻墻啊。”

謝巒咳了聲, 慢慢挪開眼睛。

他不是那個意思, 只是沒想到，寧姝還會進屋子來，這樣大喇喇的。

便看她壓好裙擺, 在他對面跽坐，兩人隔著張手臂寬的案幾, 她隨手拿起案幾，放到地上。

謝巒咬了咬牙, 說：“你來幹什麽。”

“啵”地一聲，寧姝拔開手中瓷瓶蓋子, 嗅嗅瓶中膏體, 那小巧的鼻尖翕動, 像是謹慎的貓咪在試探味道。

然後，她沾一點雪白的膏體，在指尖撚開，擡起眼看他：“上點藥吧。”

謝巒一動不動。

寧姝竟也解釋說：“這個是治燙傷的好藥，也可以消浮腫。”

她也不等謝巒反應過來，直接挪屁股坐過去，伸長手，指頭輕抹在謝巒紅腫的臉上。

謝巒身體僵硬得和石頭，他雙眼圓瞪，呆呆地盯著寧姝。

一時又覺不恰當，他連忙閉上眼睛，可失去視覺感官，她柔軟的指腹冰涼涼的，身上那股淡淡的香味，甚至是，她清淺的呼吸……一下變得直白而分明，強烈地侵入他的五感。

謝巒心中如撞鐘嗡鳴，他連忙睜開眼睛。

可是睜眼，他又清楚地看到，她白皙細膩的肌膚，光滑柔嫩的嘴唇，聚精會神凝視著他的眼瞳，眼底格外清澈明晰。

謝巒迫不得已閉上眼睛，不到一瞬，又撩起眼皮，矛盾得怎麽做都不對。

寧姝忍住笑意，收回手：“你眼睛抽筋了？”

謝巒：“沒有！”

他縮到一旁去，拉開自己和寧姝的距離，手指卻無意間輕按那半邊浮腫的臉。

不過一會兒，寧姝坐姿也懶散，她一手撐著身體，斜瞅謝巒，說：“你誤會我和你大哥了。”

提到謝嶼，謝巒眼眸一沈，呼吸明顯滯住。

今個兒起得早，還沒午歇，寧姝語調就有點慢，又說：“我不小心被茶水燙了下，你大哥也只是看看我的手，你想到哪兒去了，喏，不信你看。”

她把手伸給他看，指頭果然還有不正常的泛紅，和別的蔥指比起來，顯得可憐兮兮。

謝巒楞住。

寧姝才發現傷口看起來，比感覺起來的，嚴重那麽一點，“哇”了聲：“好紅啊。”

她又打開玉肌膏，抹抹自己的指尖，發覺謝巒不聲吭的，不由說：“怎麽，還不信啊？我之前就說過，我對你大哥二哥沒興趣吧。”

謝巒手指抓了下身下的翠紋印花披墊，抿起嘴唇，用略微沙啞的聲音，說：“我知道。”

他別扭地看著別處，粗聲粗氣：“雖然我沒覺得你是個好人，但剛剛……我好像說得不是很好。”

寧姝：“？”

這是在道歉吧？是在道歉吧？

她把手伸到謝巒面前，謝巒正不明所以，她食指拇指圈在一起，然後，突然用力彈在他飽滿的額上。

這下可真疼，謝巒揉額，有點惱意，寧姝的脾氣居然比他還大：“你這樣很容易被打的。”

她還理直氣壯：“我打的還算輕。”

剛剛生出來的那點繾綣，都餵了狗，謝巒真是氣笑了：“我還要謝你不成。”

寧姝笑瞇瞇的，說：“不用，我也沒給什麽實質建議，這句謝謝受不起，不過，你倒是可以試著去承認，就是你不分青紅皂白，上來就羞辱我，這一巴掌，我沒覺得你哥打得不對。”

謝巒“哈”了聲，她在說我活該！

他可要和寧姝論一論，卻聽她又說：“謝巒，你脾氣怎麽變得這麽別扭的？”

別扭。

謝巒驟然卡住。

他眉眼下垂，睫羽壓住眼中一池波動，本來精細好看的面容，並不因那巴掌留下的浮腫顯得突兀，反而擊碎少年築起的壁壘，撇去他的傲慢，露出少見的脆弱。

他也有自己的心思。

聲音壓在喉嚨裏，隱而不發，他極低地，咕噥一句：“那我該怎麽做。”

大抵世上，所有老來子都是相似的，他們有一個叫人艷羨的家庭。

謝巒出生後還沒記事，父親病逝，但他小時候，身子骨不大好，三天一次風寒，五天一次咳嗽，端看他如今，是很難想象小時候經常要進藥。

他有優柔寡斷的母親，強勢的大哥，調皮的二哥，他們性格各異，行為處事不盡相同，一致的是，他們都很寵他。

也因此，下人很會察言觀色，只要是三少爺多看兩眼的，不出一天，他就能得到，只要是三少爺不要的，不出一天，絕對會消失在他面前。

他們說，家裏武有大哥頂著，文有二哥腦子活，老三只需要開開心心，快活地過一輩子，足矣。

“……我真的很快活嗎？”

問出這句話時，謝巒很後悔，羞恥像潮水湧來，他到底不是真的不知世事的少爺，在家庭破碎的寧姝看來，他豈不是何不食肉糜？

他用力抿住嘴唇，好半晌，才敢擡起眼看她。

寧姝就坐在他身邊，不遠不近的距離。

她面上一片沈靜，沒有反駁，沒有譏諷，沒有探究，她的眼底像是無月的夜，叫人凝視著的時候，會生出自身渺茫，被一望無際的夜幕星辰，緊緊擁抱的感覺。

謝巒眉梢舒展。

浮躁的心，又一次沈澱下來。

“咳，如果像你說，我這種性子叫別扭……”不想承認寧姝說的是對的，是謝巒最後的堅持了，他看著手掌心紋路，嘀咕，“還是跟大哥身邊的一個人有關。”

那是謝嶼的侍衛，謝巒的童年，與他的關系頗深，可以說，謝巒最喜歡的，除了大哥，就是這侍衛。

侍衛孔武有力，彈弓打得特別好，一次教小謝巒打彈弓，謝巒心心念念很久，在侍衛的帶領下，玩了很多他本接觸不到的鄉間玩意兒。

後來，侍衛通過討好謝巒，一步步成為謝嶼的親信。

崇慶三年，邊疆又起戰事，令百姓深惡痛絕的戰爭，卻是將士難得的機會，大哥本要重用侍衛，只是，母親去了一趟大哥外書房，這件事，不了了之。

那時候謝巒還什麽都不明白，成天纏著侍衛，讓他帶他騎馬，鬥雞走狗，投壺玩樂。

直到有一天，侍衛崩潰，狠狠推謝巒，謝巒毫不懷疑，若不是怕留下痕跡，他就把拳頭打在他身上。

對只有五歲的謝巒，侍衛說，滾遠點，都是因為他，才影響他以戰功封侯拜相。

原來，母親知他心喜侍衛，上戰場危險自不必說，母親讓大哥撤下他，讓他一直做後勤。

一直做一個陪小孩玩的廢物。這句話，是侍衛的原話。

許多年過去，他已經淡忘侍衛的長相，但侍衛那時的猙獰、憤慨、無力，隨著他年歲越長，卻越來越影響他。

侍衛恨他。

他盯著他的眼神，從一開始的恭敬喜愛，到現在的厭惡惡心，仿若他是一塊茅坑裏的臭石頭。

末了，侍衛威脅他，不準把事情說出去，不然，他有能力殺掉謝嶼。

謝巒一直順風順水，從沒受到過這麽大惡意，躲在被窩裏哭得枕頭都濕了，在大哥和母親的幾番追問下，他還是把事情說出來。

之後，他再沒見過侍衛。

隔年上元節，謝巒和二哥出門玩耍時，意外看到侍衛，他和他婆娘擺攤賣餛飩，因吃酒的事，和那婦人當眾吵架。

那狼狽的樣相，沒人知道，就在數月前，他還是侯府風光的侍衛。

他永遠失去往上爬的機會。

眼看著，侍衛開始打他婆娘，謝巒去抓謝岐的手，謝岐自幼看不得女子被打，立刻叫人上前，救下那可憐的婦人。

於是，侍衛也發現謝巒，瞬時，他拿著案板上的菜刀，沖過來，面如鬼煞，喊：

“都是你害了我！我殺了你！都是你們，你們這些人都得死！”

尖叫聲，血液噴濺。

那男人瘋了，見人就刺砍。

後來怎麽回去的，謝巒已經忘了，他渾身發熱，躺在床上兩天，才漸漸見好。

時年十二歲的謝岐，坐在他床頭，嘆息：“沒事了，那男人被投入大牢，擇日待斬。咱府上大發慈悲，沒把他趕出京城，沒想到，他還敢做這種事。”

謝巒楞了很久。

謝二又說：“三弟，你以前太縱容他，如果不是這樣，他怎麽敢這麽囂張，反過來威脅你，還要殺了你？”

點到為止，謝二又說：“你要是身體還好，就起來吃東西吃藥，母親幾天沒睡好，大哥又被母親罰跪。”

謝巒只問：“二哥，是，是我的錯嗎？”

少年謝岐楞了楞，他還不能很好的隱藏情緒，流露埋怨，“我養的那只貍花貓，你還記得嗎？我想你大抵忘了，可我沒忘，因為你說喜歡，母親讓我把它送給你玩，但它跑了。”

“你沒發現你喜歡什麽，最後它都會出事嗎？”

謝巒怔然。

可是，喜愛的事物，誰會憋得住裝出一副討厭的樣子呢，但後來他做到了。

漸漸的，他發現，當他喜歡的東西“少”了之後，大哥不會被母親責罰，二哥不用強要求自己陪伴他，謝巒突然覺得，也挺好的。

“也挺好的。”

閣樓上，謝巒手掌按住自己眉眼，他一邊後悔著為何要說這些，又一邊禁不住，將往事如豆子般，劈裏啪啦倒出來。

過了一會兒，他從手指縫隙裏，瞥了眼寧姝。

他竟有些忐忑。

只看寧姝一手支頤，她笑了笑，說：“我不會評價誰對誰錯，你說出過去的事，也不是想讓我指指點點的吧。”

“那當然不是。”她的話，讓少年的自尊心好受點。

卻聽她輕嘆聲，又說：“只是，辛苦你了。”

伸出手，她按在他的後腦勺處，揉了揉。

不夠寬大的手掌，卻一下子按住謝巒的所有不安。

謝巒發楞。

寧姝問：“那你現在，倒是很好？”

謝巒眉眼倨傲，道：“那是肯定，”知曉寧姝不會取笑他，他倒是直接了些，“誰讓我是家中幼子。”

寧姝卻突的問：“你真的這麽想嗎？”

謝巒：“什麽？”

寧姝說：“因為是家中最小的孩子，因為是老來子，所以坐享其成，在母親的羽翼下，靠著兄長的庇護，過完這輩子。”

“只要不變成那種進賭坊豪擲千金、逛花樓眠花宿柳、一個大道理都不懂的紈絝子弟，就足夠了，你真的這麽想嗎？”

她每說一個字，謝巒的臉色就低沈一分，手指也不自覺地蜷在一起。

他問：“有什麽問題？這樣也很好。”

忽然，寧姝扯住他的手臂，攤開他手掌。

他本想把手收回去，寧姝卻按住他掌心的一塊薄繭，說：“上次替你包紮傷口時，我就奇怪過，為什麽你的手會這麽粗糙，會有薄繭。”

“這實在，不像一個長在蜜糖罐裏的公子該有的手。”

謝巒眼睛撐得大大的，連忙收回手，下意識說：“這是以前玩的時候……磨出來的。”

說出來，他自己都不信。

是了，這薄繭，是常年練劍才會留下來的，不是那種花架子的舞劍，而是鋒利的，能上戰場的劍法。

他從六歲開始，就沒放棄過練劍，即使除青竹外，沒人知道，即使不會有任何誇讚，甚至被母親知道，母親定要責怪他苦了自己。

而那把劍，是他六歲時，大哥送他玩耍的，是一柄沒開刃的劍，後來，他讓青竹送去匠鋪開刃，就一直藏著，直到現在十年後，用的仍是這把劍。

不然手上的繭，早該如大哥那般粗厚。

為什麽要偷偷練劍？

他們說，他可以快樂地過一輩子，可他們，也從不對他抱任何期待。

哪怕有那麽一刻的可能也好，他想證明自己。

只是這個想法，第一次大喇喇擺在光下，這讓謝巒難堪，他在享受旁人求而不得的榮華富貴，卻想上那腥風血雨的疆場，放旁人來看，一定是瘋了。

唯一沒覺得他瘋的青竹，還是個二楞子。

此時，面對寧姝的目光，謝巒躲無可躲，只好微紅著臉，粗著脖子：“幹嘛，我練劍也只是鍛煉身體……”

“謝巒。”

寧姝突然打斷他的辯駁，叫他楞了楞，她合起他的手掌，握成拳，清冷的聲線中，多了一絲堅定：“你很好。”

“不要被溫柔鄉折斷羽翼，他們不需要你，不是你不追求上進的理由，因為，你需要你自己。”

一剎那，像戳動什麽開關，謝巒睜著眼睛，淚從眼角溢出，順著臉頰一滴滴滾落下來。

他“咦”了聲，趕緊低頭抹了下，然後臉色又刷的變得紅通通，像抹開一層朱砂。

立刻背過身去，謝巒肩膀聳動兩下，過了好一會兒，他才帶著沈沈的鼻音，應了聲：

“哼。”

寧姝忍不住“嗤嗤”笑起來，謝巒立刻惱火，轉過頭質疑：“你笑什麽？很好笑嗎？”

她搖頭，但還是半掩著嘴唇，眼睛流露親和的笑意：“不，不是，是因為你很可愛。”

謝巒：“……”

寧姝眼眸一轉，繼續說：“說真的，謝巒，你覺得我剛剛又是給你上藥，又是碰你這碰你那，很正常嗎？”

很不正常！謝巒磨磨後槽牙。

寧姝又說：“我可從沒對旁的男子這樣，而且，就你這壞脾氣，我還能這麽包容，你覺得，會是什麽原因呢？”

謝巒：“？”

這是第一次，謝巒竟沒有在意她說他壞脾氣。

謝巒臉上神情鎮定，但眼瞼處，忽的一動，又一抽。

“會是什麽原因呢？”寧姝覆述一遍，竟撐著肩膀，一點點靠近他。

隨著她的傾身，謝巒渾身僵硬緊繃，象牙白膚色的脖頸上，崩得緊緊的，浮現一小片疙瘩，好像從外頭敲一下，他整個人就會劈裏啪啦碎了。

寧姝觀察到，她停在他面前，放緩聲音，悄聲說：“……你猜。”

她笑了起來。

謝巒臉色刷的又紅了一片。

隨即，寧姝遽然後退，她壓著裙子坐在窗臺上，身子一轉，雙腿垂在外面。

如來時那般，她利落地翻出窗臺，一躍而下，因只穿白綾布的襪子，這一聲落地，猶如貓兒般，很是輕盈。

寧姝朝走廊外走去，忽的，身後傳來一聲氣急敗壞的叫聲：“餵！寧姝！”

她回過頭。

那一瞬，天公作美，風卷起暮春積攢在屋檐上的落花，穿過回廊，落英繽紛，寧姝站在期間，發尾和衣裳被風勾起一道道靈動的線。

她靜靜看著謝巒，唇畔笑意尤為自在。

謝巒探出窗臺，屏住呼吸。

那一瞬間，他心裏，好像有什麽要滿溢出來。

他張口，卻一個字，也說不出來。

見他沒再說話，寧姝回過頭，擺了下手，要去找自己放在閣樓外的鞋子。

與此同時，她腦海裏的系統，開始愉快地叮叮：“叮，恭喜玩家觸發攻略對象隱藏線，獲得成就：【那個人人羨慕的他】！”

【那個人人羨慕的他】簡介：他是高富帥，一出生就是絕大多數人的終點，這樣的人，一旦說“我其實不快樂”，很容易被人揍成豬頭塞進麻袋綁著石頭沈潭吧？可是，人人羨慕的他，或許也在羨慕你的人生（雖然這樣真的很欠打啦）。

成就的標志，是個火柴人站在一座頒獎臺上，圍繞他的，都是鼓掌聲與拍照的閃光燈，等讚美褪去，火柴人把自己抱成一個球，從頒獎臺上滾到角落裏，自閉畫圈圈。

寧姝笑了：“謝謝，已經把小火柴人代入謝巒。”

真是傻乎乎的。

緊接著，系統又繼續：“叮，主線任務【傲嬌少爺愛上我（完成度：30%）】+30%+30%！一次加滿三日上限60%！恭喜玩家達到90%的完成度線！”

寧姝:“三日上限？”

系統：“是的呢，恭喜玩家又觸發游戲的一個隱藏條件：三天之內，總新增完成度不能超過60%！”

寧姝心想也是。

要想把游戲經營好，都會設置上限，比如一個副本一周只能去三次，也比如一天只能用一千體力的規定，否則，真的會有肝帝無時無刻不在線，卷死普通玩家。

系統心裏又嘀咕，寧姝也是第一個在首世界，就知道新增上限規則的新手玩家，過去有些倒黴蛋，到第七個世界都不知道有上限，這樣上競技場，可是要吃大虧的。

接著，系統繼續播報：“監測到主線任務【傲嬌少爺愛上我】，和支線任務【知杏的煩惱】，一起達到完成度90%，綜合速度超過同進游戲99%的玩家，獲得稱號：【閃電俠】！註：獲得稱號可提升通關評分！”

稱號就只是文字，掛在面板【成就】欄旁邊，字體還挺可愛的。

這游戲花樣真多。

只不過還差10%，寧姝徐徐吐出一口氣，問：“不會是被新增上限卡住吧？”

系統：“我不知道啊。”

她以為，今天能完成任務了，畢竟她已經觸碰到謝巒的心結。

不過10%，相對來說，就是一步的事。

就是這三天，對謝巒的攻略無效，寧姝翻看自己的面板，從觸發面板功能到現在，面板越來越滿。

而背包裏，卻一直只有那一串，小廝段顯送的銅錢。

驟然記起段顯，那個沈默的男人，以他的能耐在古代，也算極為不錯。

寧姝擱下銅錢，不再想段顯。

這幾天時間利用好，可以去沖一下支線的完成度。

另一頭，盈月院內，尋梅步伐匆匆。

踏雪正給謝岐的衣裳熏冷梅香，見尋梅這般著急，還奇怪：“怎麽了這麽急，出多大事？”

尋梅只問：“二爺呢？”

踏雪朝書房的方向努努嘴：“下朝後回來，在過目萬壽節的資材用度呢，你是多急的事，竟要這時候去觸二爺黴頭。”

謝岐成天從衙署早退，偷得幾日閑後，又得連續幾天集中處理事務，這時候的性子，也是最暴躁的。

尋梅跺跺腳，也自認倒黴，無奈地走到謝岐書房前，敲門：“二爺，二爺！有要緊事！”

過了會兒，書房內傳來一悶聲：“進來。”

便看謝二臉上蓋著一張紙，鼻子如山巒般起伏，書桌上攤開不少文書，他揭下紙，雙眸狹長，眼皮多出一道褶子，淡漠地看著尋梅：“什麽事。”

饒是自幼伺候他，尋梅仍小心翼翼地低下頭，將這事娓娓道來。

她在外院的一個姐妹，無意撞破侯爺的妾室梁氏，竟差人去花樓買那些個虎狼之藥，其中用意不言而喻。

謝岐略有些幸災樂禍，自語道：“大哥不行了？”

尋梅尚未出閣，但也曉事，頓時滿臉通紅。

當然，真正的緣故，不是梁氏偷人，就是梁氏爭寵。

偷人倒是不可能，侯府上下銅墻鐵壁，梁氏搞這麽點小動作，都有人發覺，那就只剩下爭寵。

謝岐知道，梁氏的族弟梁康要綁架寧姝，闖了禍，謝嶼免去梁氏的管家權，且謝嶼呢，對寧姝有心思，冷落梁氏也是必然。

若是在平日，謝岐自會把這件事同謝嶼說，謝嶼的家事他自己處理，不過，如今嘛……

謝岐手指點著臉頰，問尋梅：“你去打聽那種藥叫什麽，在哪個花樓買的。”

過不了多久，尋梅又來了，甚至拿回一點藥粉，謝岐拿指尖撚撚，這種藥他以前還真在花樓見過，藥效麽，還不錯，紈絝們都喜歡，總的來說，動□□卻不傷身體。

梁氏還是有分寸。

謝岐把藥粉沖進水裏，倒進房中的花盆，對尋梅說，“這件事，你守口如瓶。”

“當然，找岳鴻他們幾人，身手要好的，也不用做別的，最近盯緊大房，別被侯爺發現，有什麽異動都來稟報我。”

對謝岐壓下這件事的決定，尋梅隱去眼底驚訝，低頭應是。

謝岐的推測，八.九不離十。

梁氏拿到那藥，心裏不安一整日，以前聽說過後宅的腌臜事，但謝嶼正妻秋氏去得早，謝嶼又不重女色，後宅留下來的一直只有她一人，她以為，這輩子就是和秋氏的女兒爭，卻沒想到，會半路殺出個溫寧姝。

如今，她手上什麽都沒有，謝知桃、謝知柳也都是女孩，侯爺又因梁康徹底厭惡她，再沒來過西偏房。

她是被逼的。

把藥粉融在茶水裏，梁氏手指細微地抖著。

驀地，她突然記起寧姝讓她反省、反思。

梁氏呆住。

反省？她還能反省什麽？

她心裏揪成一團，寧姝鮮明如驕陽，侯爺發自內心地喜歡她，梁氏了解謝嶼，他不會色衰愛弛，只要寧姝點頭，在她面前的，可是康莊大道。

梁氏心想，她不過為謀生。

定下心，她叫婢女：“小青，把茶水端給侯爺。”

此時，謝嶼在內書房處理萬壽節相關事務。

他在桌上翻找幾下，記起有份布防圖，放在小香齋，也便是謝家女孩兒如今讀書的書齋。

謝嶼按著額頭，閉睛。

前朝，萬壽節年年都有，本朝太.祖皇帝打下江山後，立祖訓，不得鋪張浪費，萬壽節便變成十年一慶，以皇帝整十的年歲壽辰為準。

最開始，這節日倒也真是省事節儉，只是過去兩百來年，十年一慶的萬壽節，早已變味，因整十辦一次，是傾盡國力去辦，成為官員長袖善舞之地。

這個萬壽節，三年前開始準備，到如今，還有一月，一切部署妥當，陛下卻突然要與民同慶，開放三天三夜的宵禁，這讓京防壓力驟增。

已經不止一個官員，跑來謝嶼這裏哭難辦，求借人，謝嶼自己都調度不來，哪來兵力借他們。

謝嶼不可謂不煩。

只是，若真論起來，除此之外，他的意亂，還是有旁的緣故。

謝嶼擡起眼，看到放在架子上的風箏，風箏是蝴蝶形狀，但與一般風箏不同，上面塊狀花紋相互拼接，五顏六色，奇特又好看，難怪謝知杏會很喜歡。

這是謝知杏驚馬那天，放的風箏，也是謝知杏和……她，一起做的。

當時混亂中，風箏支架斷了，也破幾個洞，索性風箏線還連著，他拿回來尋空修修補補，只是補好後，也沒有還回去，一直放在那裏。

風箏上，一點灰塵不曾沾染。

謝嶼盯著風箏。

須臾，婢女送來茶盞，謝嶼回神，他一邊喝茶，一邊做了個決定，撂下茶盞，往屋外疾步走去。

不多時，小青收拾著茶盞，卻見梁氏慌慌張張：“侯爺呢？”

小青奇怪：“好像有急事出去了。”

梁氏幾乎眼前一黑。

小香齋。

寧姝陪謝知杏寫字。

自上回，在謝知杏面前漏餡，寧姝不止看看話本閑書，還提筆練字，當然，書法不是一蹴而就，她覺得自己能把字寫小，寫明白了，就很不錯。

謝知杏寫得比她快點，拿張紙，掭了下筆尖，搗鼓畫畫。

一大一小，都在安靜地做自己的事，不需言語，也格外輕松快活。

不一會兒，寧姝手腕有些累，她擱筆，卻看謝知杏拿著宣紙，湊到她面前。

小女孩眨巴著眼睛，有些期待地說：“阿姝姐姐，你快看看我畫的。”

最近謝知杏剛學山水畫，人物全靠她自己平日的觀察，紙上是個女性，挽著少女的發髻，眼睛大大的，輪廓柔和，畫得雖簡單，卻也很有趣。

寧姝眼前微亮，問：“這是誰？”

謝知杏嘻嘻笑著，說：“這是我夢裏，我娘親的模樣。”

她耍了心眼，其實她夢裏的娘親，總是看不清臉，這張畫，卻是照著寧姝畫的。

她隱秘地希望著，寧姝能發現這點小心思。

然而，寧姝只道：“畫得真好。”

謝知杏心內蒙了層灰，她猜到，寧姝未必不清楚畫中人是誰，只是，不想和她討論這個罷了。

雖難掩失望，謝知杏沒說什麽，她把畫拿回去，埋頭添添補補。

寧姝心底也嘆口氣。

這兩天，她專註謝知杏的支線，但沒有推動，其實，謝知杏的煩惱，就是她對母親這個角色的執念。

最好的方法，是成為她“母親”。

當然，那條路禁止通行，她選擇的是謝三，她可沒想弄什麽禁忌戀。

她沒再說什麽，翻看謝知杏的課業，幫忙檢查有沒有錯漏，才翻到第三頁，忽聽門外傳來一陣穩重的腳步聲。

寧姝擡眼，卻看謝嶼邁步進門，他一身玄青色騰雲紋圓領袍，頭發束在漆紗籠冠裏，武官的朝服穿在他身上，威嚴更勝，漆目微凝，不露鋒芒。

他下頜微收，看著寧姝時，眼中似有什麽微沈。

寧姝有點驚訝。

她問過玉屏，說謝嶼一大早出去的，按理應該是一日都有事，沒想到這時就回來。

她起身，謝知杏也從椅子跳下來，叫：“爹爹。”

謝嶼“嗯”了聲，謝知杏看一眼寧姝，突然拿著宣紙，遞給謝嶼：“爹爹快看，我畫的娘親，好不好看？”

謝嶼持畫，眉頭微擡，說：“很好看。”

謝知杏又說：“其實我畫的還是阿姝姐姐呢！”

謝嶼心中頓住，正要開口，寧姝已經快一步，笑盈盈說：“竟也是我？我是半點沒看出來。”

因為，她半點也沒想。

謝嶼面上不顯，便對謝知杏說：“阿杏，你去讓婢女端點櫻桃來。”

謝知杏走了，謝嶼看著寧姝。

他是故意支開謝知杏的。

寧姝螓首低垂，束著雙手，她聲音冷然：“侯爺找我，可有事？”

謝嶼挑了張寬椅坐下，頭一次，失了言語的能耐般沈默，半晌，他喉頭微幹，道出一直以來思考的問題：“寧姝，你是在意我已有梁氏麽？”

寧姝心內一驚，謝嶼對她的感情，雙方心知肚明，但從沒直白地提出來。

如今，謝嶼突然這麽說，是要捅破這層窗戶紙。

他這個年紀，不該再為情所困，怎生變得和二十好幾的楞頭青似的。

寧姝斟酌片刻，才說：“回侯爺，我從不介意侯爺房中的情況，因為侯爺就是納十八門妾，也與我無關。”

這話相當決絕，謝嶼五指收攏，他眼底一沈，翻湧著什麽，寧姝又福身：“我先下去了。”

她要走出小香齋，勢必要經過謝嶼，直覺讓她步伐加快，只是剛越過謝嶼，下一刻，他倏地站起身，攥住寧姝的手腕。

男人身上那股強勢與侵略感，驟然加強。

寧姝詫然：“侯爺？”

謝嶼呼吸粗重幾分，他瞇起眼睛，眸底裹挾驚濤駭浪，閃過一絲冗雜著欲望與危險的光亮。

有什麽瘋狂撕扯他的理智，讓他渾身發燙。

他很快反應過來，他的狀態不對，這是中了某種腌臜藥。

他擰起眉頭。

寧姝的氣力，自不可能和一個久經沙場的男人相比，她對他的眼神，並不陌生，她撇過頭：“侯爺請自重！”

謝嶼腦子一熱，驀地將她拉過去，寧姝跌坐於椅子，他一手按在寬椅的扶手上，微微傾身，輕易地包圍住這個女子。

這個讓他牽腸掛肚，拋棄三十多年所有克制的女子。

如果，發生他都不願意見的意外……

謝嶼呼吸灼燙，他脖頸處，額角，隱隱出現一道道筋，理智和欲望在搏鬥，前者每被壓一分，渴望則入他的骨髓一毫。

他聽到自己說：“……抱歉，我好似被下藥了。”

可他沒有放開的意思。

寧姝靠在椅背，她微仰著頭，即使是處於被絕對碾壓的一方，她清亮的眼中仍然一片冷漠與傲岸。

與謝巒的倨傲不同，她這股子勁，是埋在骨子裏，即使在這種境地，也絕不露出半分自餒。

也是這一刻，謝嶼明白，自己究竟被何所吸引。

她是那樣活生生的，一旦闖入他們的世界，就註定吸引他們的目光。

再抑制不住自己，他喉結上下一滑，低頭往前傾，然而，他的唇卻沒碰到她的額頭，只落在她鬢發上，因寧姝側過臉，躲開了。

她似乎有點生氣，抿著嘴唇，卻也知道言語無用，不肯再說話。

謝嶼捏緊扶手。

下一刻，門外傳來謝知杏的腳步聲，寧姝透過謝嶼的肩頭，看到謝知杏站在門口。

謝知杏手上捧著盤子，盤中櫻桃鮮紅欲滴，呆呆地看著謝嶼和寧姝。

她上了女學，已曉得男女授受不親，再加之天生聰慧，又何嘗不知，謝嶼和寧姝之間的不妥當。

寧姝看著她，微松口氣，喚了聲：“阿杏，去喚人！”

謝嶼回過頭，看著謝知杏，一語不發。

“阿杏！”寧姝又道。

謝知杏盯著寧姝。

她驟地顫了下，盤中落下一個櫻桃，櫻桃滾落在地，直碰到門檻，才悠悠停下，與此同時，她眼眸暗下去。

她放下盤子，雙手拉住門，合上本來大敞的門。

透過越來越小的門縫，寧姝眼神驚詫。

謝知杏不敢回想方才寧姝的眼神，也不敢想象自己這麽做，寧姝會不會恨她。

一念善惡，她選擇惡。

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